Mefistofele / Arrigo Boito

Mefistofele est un opéra peu connu, mais qui mérite pourtant de l’être, très controversé lors de sa création, en 1868 à la Scala de Milan. Certainement un peu trop avant-gardiste et en rupture avec les opéras classiques et le romantisme alors en vogue. 

Boito, jeune compositeur admirateur de Wagner, a voulu écrire lui-même le livret et rompre avec la tradition pour initier un nouveau style anticonformiste.

Devant l’échec de la première représentation de Mefistofele, Boito a remanié et écourté l’œuvre, qui remporta le succès attendu quelques années plus tard, en 1875. Le public, comme l’œuvre, avait mûri.

Mefistofele reprend le mythe de Faust de Goethe, dans lequel le personnage central de Méphistophélès, tenu par une puissante voix de basse, incarne le mal absolu qui s’acharne sur Faust. Histoire de pacte, drame d’amour et de mort, lutte permanente entre raison et passion… Mais qui, du bien ou du mal finit par triompher ? 

Les nombreux chœurs et la mise en scène impressionnante et très moderne de Alex Olle du collectif La Fura dels Baus devraient exercer leur pleine fascination ! C’est un habitué de l’Opéra de Lyon où il a déjà mis en scène Tristan et Isolde (en 2001) et le Vaisseau Fantôme (en 2014) de Wagner, puis Alceste de Glück en 2017.

L’œuvre percutante, puissante et originale ouvre magnifiquement la saison ! 

Pour aller plus loin...

Orchestre, Chœurs et Maîtrise de l'Opéra de Lyon.
Direction musicale : Daniele Rustioni
Mise en scène : Alex Ollé / La Fura dels Baus

L'histoire
Mefistofele parie avec Dieu qu’il parviendra à corrompre le vieux savant Faust, modèle de vertu. Faust accepte le pacte : son âme contre l'instant de bonheur qui lui fera dire « Arrête-toi, tu es si beau ! ». Mefistofele l'entraîne alors dans un voyage de tentations à la rencontre de la belle Marguerite et d'Hélène de Troie en passant par le sabbat des sorcières. Mais au lieu de succomber au désir d'éternité, Faust est finalement frappé d'une révélation divine qui signe la défaite du diable.

Une vision anticonformiste
Compositeur, poète, librettiste et intellectuel italien du XIXème siècle, amoureux de Baudelaire et de Wagner, Arrigo Boïto n'a que 26 ans lorsqu'il adapte en 1868 le mythe de Faust dans une version intégrale de l'œuvre de Goethe... 
Sans doute l'iconoclaste Boïto n'aurait-il pas renié la vision spectaculaire que proposera le metteur en scène Alex Ollé d'une œuvre qui donne aussi la part belle à une vraie tradition vocale. Définis par les airs chantés, les rôles y sont en effet très forts et caractéristiques : si Mefistofele requiert une puissance rare et une grande amplitude vocale, il est d'usage que les personnages de Marguerite et Hélène soient incarnés par la même chanteuse. Quant au rôle de Faust, il est un passage obligé, ou presque, pour tout grand ténor lyrique.

Opéra en un prologue, quatre actes et un épilogue, 1868
Livret du compositeur

Nouvelle production
En coproduction avec l’Opéra de Stuttgart et l’Opéra de Rome

Durée : 3 heures (dont un entracte de 35 mn)

Opéra en italien sous-titré en français

Autour de l’œuvre, à l’Amphi de l’Opéra 

• Go Maestro ! le 2 octobre 2018, à 19h, conférence gratuite de Charlotte Ginot-Slacik pour mieux découvrir l’œuvre.
• L’école du spectateur, le 11 octobre 2018 à 18h30, pour tout comprendre de Mefistofele par le musicologue Emmanuel Reibel. Gratuit.